《自然-通訊》雜志最新發表的一篇論文通過分析加拿大高緯度北極地區野外調查數據發現，全球變暖加速或推動了該地區的永久凍土融化和巨大的環境變化。研究對加拿大北極群島一個地區過去60年的景觀演化進行重建，得到了以上結果。

1980年代以來，北極的氣候變暖一直在擴大，永久凍土加速融化急劇影響并改變著北極景觀。永久凍土融化會釋放大量儲藏的碳并加速全球變暖，具有重要的現實意義。然而，永久凍土融化的物理過程對該地區景觀變化的影響卻不清晰。

利用實地觀測、物理模型以及2019年采集的環境數據，加拿大西蒙菲莎大學團隊研究了阿克塞爾海伯格島Muskox山谷永久凍土解凍和融化早期階段的景觀變化和河道發展。他們對比了數據與1959年的影像，重建了該地區在60年內的景觀演變過程。研究發現，該地區新的河流網絡的結構與演變受到與永久凍土融化相關的幾何地面圖案變化的影響。在當前的暖化氣候下，局部加快的谷底基質侵蝕速度和冰楔熱退化或隨時間流逝導致地表塌陷。

研究結果有助于人們了解怎樣的底層過程決定了北極和高海拔永久凍土景觀，從而更好地應對全球變暖。